阿拉斯加日記－Day4：聖誕老人之家

November 15, 2010 Santa Claus House



之一、

幾乎在每個環北極圈國家中，都有一個聖誕老人的家，最有名的當推芬蘭的Rovaniemi，另外還有丹麥的格陵蘭島、挪威的Drobak、瑞典的Mora市……，這些國家都宣稱自己是聖誕老人的故鄉，人人搶著當正宗，想當然爾，世界老大哥的美國也不會錯過這個宣示主權的機會，在北極圈內的阿拉斯加也有一座聖誕老人之家（Santa Claus House），就在費爾班克斯的北極村（North Pole）。



沿著Richardson Highway行駛大約半小時，就可以看見矗立在公路旁的巨大聖誕老人塑像，笑呵呵地對著每架過往車輛招手，我們在中午前抵達，碰巧遇上兩位在寒冷的廣場裡做著冰雕的藝術家，見他們是東方面孔，走上前去攀談後得知，原來是遠從中國哈爾濱受邀來參展的冰雕師。在台灣的時候常有機會去看些藝展，有時總會覺得藝術家的大腦跟我們尋常腦袋一定截然不同，對於美的事物有超凡的解析能力，冰雕師也不例外，手邊一塊四平方正、普通不過的大冰塊，經過他們雙眼判讀，在腦中迅速轉過幾個念頭，取起冰鑿、電鋸俐落劃下，糜鹿、聖誕老人和雪橇就這麼活靈活現地成形了。這些作品的壽命通常只有短短一季，等到三月回春，放在室外的冰雕便會自然消融的無影無蹤一絲不留。

眼前有位可愛的小女孩一直坐在冰雕的雪橇裡揮動渾圓的小手，想引起我們的注意，嘴裡反覆念著「Merry X'mas, Merry X'mas…」，來來去去就只會這一句，但她的表情和動作實在太逗趣了，凍紅的鼻子和雙頰非常俏皮，讓我忍不住直按下快門。



聖誕老人之家，乍看之下是座簡陋的小房子，一探究竟之後，更是難掩失望之情。屋子裡滿滿陳列著以聖誕節為主題的各色紀念小物、玩偶和明信片，某幾個固定時段會有聖誕老人坐在裝飾華麗的椅子上與遊客合照。只是我們來訪的這個時節並非旅遊旺季，屋內顯得空盪冷清，童話浪漫的裝飾物擺放在寂寥的氛圍中，紛紛染上了孤冷落寞的顏料。倒是店員大嬸們依然親切，不但主動寒暄，也不會刻意推銷，還熱情地教我們如何寄明信片。

屋外畜養著幾頭毛茸茸的糜鹿，在寒天裡默默低頭啃食乾草，步伐悠然，看似沒有任何煩惱般。我靜靜看著牠們，不知為何心裡隱藏的悲傷就這麼潰決了，大老遠來到這裡的理由，內心的煩擾與困憂，這幾天來始終佯裝視而不見的情緒，在這個當下找到一個宣洩的出口。

於是我也挑了一張空桌，寫下此刻真實的感受，在阿拉斯加的聖誕老人之家，寄給台灣的你們，以及自己。



之二、



回到市區後，想去看看長達1480公里、貫通阿拉斯加的大油管，但天候實在過於惡劣，到了下午，雪更變本加厲的下，只得又調頭。

天冷，熱量消耗異常的快，找到了Denny’s餐廳，類似T.G.I. Friday’s的美式快餐，招牌上標示「The Northern Most Denny’s In The World」，說明它是世界最北端的分店。午後四點，以為這是個很尷尬的吃飯時段，但用餐客人意外的多，除了親蜜約會的小情侶，還有舉家老小在此聚餐的。我們分別點了漢堡、三明治、焗飯和牛排，食物份量依舊不少，味道也沒有意外相當普通。

店員的精神有些意興闌珊，但每個人都胖胖的。



之後逛了會兒Walmart。我喜歡Walmart，走道特別寬敞，兩輛推車並肩而行還有多餘的空間，商品的種類和排列也十分豐富整潔，還有讓顧客自由使用的自動咖啡豆研磨機，可以從一二十種產地咖啡豆中挑選自己感興趣的，調整好想要的顆粒粗細，倒入進豆孔，喀啦喀啦不消幾秒鐘就完成磨粉了。

與Walmart比鄰而居有家運動用品量販店，不單單只賣球鞋、運動服和簡單運動器材而已，小件如釣竿、滑雪板，大至帳棚、橡皮艇、雪地摩托車都找得到！我越來越覺得自己是劉姥姥逛大觀園，這趟旅行總是在為這種雞毛蒜皮的小事暗自驚呼不已。

再過去則是Barne & Noble連鎖書店，裝潢簡潔優雅，書店正中央設置了一座暖爐，許多人就圍坐在火爐邊或取暖或閱讀或小寐，寧靜而安詳的空間。我買了一本英文版的食材字典，以及給好友女兒的小禮物。



夜裡，降雪稍有停歇，見月色清亮，又查了極光觀測網站，指數有3，決定再次到野牛牧場碰碰運氣。天象確實比起前兩天好上許多，但不論我們怎麼枯等，極光就是不肯出現。途中有巡邏警車經過，見我們遲遲未走，還過來關切了一下；帥氣的員警好心主動幫忙聯絡了指揮中心，回覆說今晚出現極光的機率不低，讓我們又抱持希望在雪地裡多待了一個多小時。（因為等得太無聊了，突然看見帥氣的員警，同車的女性友人都尖叫說好想被他帶回警局盤查......。一時間，我想起了我那些可能會做出同樣傻事的可愛同事們。）



只是，也許我們和極光的緣分太淺薄，凌晨兩點，夜空中除了遠方有小片霓虹燈光忽明忽滅，其餘什麼都沒有。在費爾班克斯追逐極光的第二夜，仍然失敗而歸。



待續……















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