冬日，來一鍋暖烘烘的薑母鴨（2002.11.12）

常常覺得，薑母鴨，應該可以算是所有火鍋類料理裡頭，非常有台灣常民百姓草根味兒的一道吧！

總是郊區大道旁簡單棚架浪板搭就的開敞店面，夾板鐵架大圓桌一張張辦桌也似地豪氣擺開，店前大灶大鼎安置停當，招牌一掛，就這麼堂堂做起生意來。

至於料理方式，也是一任率性簡便暢快淋漓，一點不麻煩囉唆：大量老薑、紅面番鴨公大刀剁成大塊，和著大量麻油一起下鍋，一陣大火快炒，再倒入鴨骨湯中熬煮了，米酒一整瓶咕嘟咕嘟倒入，就這麼一鍋子熱騰騰端上桌，瓦斯爐一開，滾滾沸湯裡，涮高麗菜、凍豆腐、鴨血米血鴨腸、金針菇鮮香菇豆皮茼蒿菜、甚至羊肉蛤蜊活跳蝦……，全憑各人歡喜高興。

而氣氛呢，則總也是一任歡暢隨意鬧熱滾滾，隨著夜色的越深，漸次升高的喧嘩人聲、鼎鑊聲，與氤氳煙氣、香氣、熱氣，迅即地感染全場，讓每一個人客，無一不是帶著紅撲撲的臉面與迷離滿足的眼，酒足鍋飽愉悅微笑離去。

也所以，素來狂愛各種火鍋料理的我，當然也是打從一開始，便熱熱烈烈地愛上了這充滿人間煙火氣味的薑母鴨。

印象裡，薑母鴨之普遍出現於街頭巷間好像也不過是這十來年間的事；還記得當年，尚在中壢念書之際，每每一入冬，向來怕冷的身子骨受不住當地天氣特有的潮濕苦寒，每每常央了當時還是男友的另一半，夜裡頭騎了摩托車直奔下山吃薑母鴨去。

其實，以現在眼光看來，當年那薑母鴨，也許因著並未著意尋覓挑剔，所以口味上多半並非次次上乘，不是鴨肉太老、便是湯頭太淡、酒氣太濃；然而，光是那撲鼻的火熱薑氣，便已足夠將我的四肢百骸暖烘烘地包圍起來，把冬日裡那彷彿浸透至骨髓裡頭的寒意，悉數驅離。

後來，落腳台北以後，或者是身處都會繁華密集之地，不知怎的，似乎並不太容易得見薑母鴨店影跡；再加之幾年下來，形色火鍋吃得多了，味蕾逐步刁鑽喜新起來，遂漸漸也就不再如過往一般，對薑母鴨懷著如許痴迷渴望了。

一直到最近，冬意漸濃時刻，與日俱增的涼意裡，自家網站留言板上，隱隱然開始發動著各種，關於火鍋的話題。其中有一則，偶然提起了內湖成功路上一處薑母鴨，據說獨門以甘蔗頭熬湯，遂而湯頭特別甘甜，尤其涮高麗菜更是美味。——說得我，食指大動之餘，得了空便與另一半驅車前往找尋。

結果，成功路上幾番來回尋覓，好些時候才尋著了一家「皇宮食補—紅面薑母鴨」，由於大致上各樣形貌特徵都與網上描述十分近似，再加上店內那驚人陣仗——從店裡到店後加蓋再蔓延到店外騎樓，數十桌聲勢浩大堂皇擺開，人氣的確沸沸揚揚強強滾，遂當下決定不管三七二十一進去吃了再說。

搶得桌子入座，人口少無法多點，所以，除了一份薑母鴨之外，只另外多點了麵線填肚子，高麗菜、凍豆腐、金針菇與鴨血涮鍋。

結果，果然美味不凡呢！看得出店家下料用料十分紮實有心，麵線好吃，薑母鴨湯頭飽滿有滋味、麻油氣酒氣薑氣三樣俱足，鴨肉略硬但很有嚼勁、且份量上很夠意思，豆腐乳沾醬清爽夠味，各種配料也都有一定品質水準。

尤其長時間滾沸之後，各樣食材配料的滋味均彼此交融一體，特別是飽吸了高麗菜的鮮甜味的湯汁更是越顯白稠鮮美；令我不禁一碗接著一碗，完全停不了手。我想，大概可以算是近年內最讓我滿意的一家薑母鴨了吧！