一月，屏東黑珍珠蓮霧(上)— 台灣水果月記／之九

在我心目中，蓮霧，始終是台灣水果中，最具傳奇色彩的一項。

這些年來，著實聽過太多太多人說蓮霧談蓮霧，一頁頁台灣果農們憑著神思巧技人定勝天扭轉乾坤、令人聽之瞠目結舌拍案叫絕的神奇故事：

說它原屬夏天產熱帶水果，卻漸漸轉為為深冬收成的冬果；說原本色澤粉白粉紅，現在卻能紅得發紫發黑；說種植時得浸鹽水、剝樹皮、理光頭、蓋黑網，讓果樹掙扎求生，令得古早原有的青澀滋味盡脫，一年年益發濃甜似蜜……

而也確實，從小到大，我就真的眼睜睜看著蓮霧從原本的淺紅青白顏色與淡泊微澀口感，就這麼一年一年越大越紅越甜；簡直脫胎換骨成另一種截然兩樣的水果，甚至還堂堂得意走出國門——現在，提起蓮霧，誰敢不心悅誠服承認，定是台灣穩坐世界第一。

所以，台灣水果採訪之行南來北往一路走，好容易終於盼得蓮霧季到，一刻不遲疑，我們立即動身前往屏東，舉世公認的蓮霧之鄉。

和大多數台灣水果身世相似，蓮霧並非本土原生水果，最早據說原產於馬來半島，在馬來西亞、菲律賓、印尼等地都有栽培，約十七世紀時由荷蘭人自爪哇引進台灣。

引進之初，雖各地均有零星種植，但因口感與品質欠佳，故而不曾引起太多注意和青睞，果農種植意願也低；一直到近20年間，由於栽培技術的大幅改進，外觀與美味度大大提升，受到消費者的熱烈喜愛，才一躍而為台灣的代表水果。

蓮霧品種主要以顏色區分，可分為「大紅色種」、「淡紅色種」、「粉紅色種」、「白色種」、「青綠色種」與「麻六甲種」。其中，以果型最大、甜度與口感最佳、也較早熟的「粉紅色種」在台灣最受歡迎，栽培面積也最廣。

至於我們平常耳熟能詳的「黑珍珠」、「黑鑽石」、「黑金剛」，則全非品種名，而是果農們根據育成之蓮霧的色澤形狀體積為之命名的別稱。

台灣的蓮霧產地主要分佈於屏東、高雄、嘉義、南投、宜蘭等地；但以屏東栽種面積最廣、也最負盛名。

產季方面，屏東、高雄的蓮霧季最長可從12月起∼5月（但以12月∼3月間為最佳），嘉義以北則為7∼9月。

屏東蓮霧之所以傲視全台，來自於獨樹一幟的絕佳風土地理環境。——而也是直到實際踏足當地，特別是屏南近海地帶，才真的深深領會箇中奇妙緣由，也更進一步清晰揭開了，這許多蓮霧傳奇的後果前因。

我們首先造訪的是，位在屏東南州鄉、蓮霧口碑遠近馳名，台灣賣不夠、還大舉遠銷歐洲、加拿大、香港、新加坡等地的蔡順得的蓮霧園。

聽曾獲2007年十大經典神農獎的蔡順得談蓮霧彷彿上課，從自然環境到果樹條件到種植技術到行銷概念，一章章一課課信手拈來盡是令人聽之嘆服叫絕的經驗智慧研究所得，讓我由衷見識到，新一代農業工作者結合頭腦與知識與拼勁與勃勃雄心的成功典範。

蔡順得說，所謂「黑珍珠」蓮霧，其實可視為台灣蓮霧起飛之源：屏東沿海地區，特別林邊一帶，由於離海太近，加之地層下陷海水倒灌導致土地鹽化，且因多為堅硬的黏土壤，一般作物很難生長。

可是當地人卻偶然發現，種在此地的蓮霧，果子雖小，但顏色深紅、滋味奇甜，遠勝其他地方，遂而「黑珍珠」之名不脛而走，成為蓮霧種植者競相探訪追求的標竿。

對此，各方農業專家與果農們開始攜手齊力、一步步抽絲剝繭，找出其中因由：

首先鹽地土質多鈉，鈉吸水分、故而甜味相對增長；黏土地貧瘠，著根不深、樹勢衰弱、生長緩慢，逆境中迫使果樹掙扎求生、精華與養分全往花與果實集中，結出驚人甜美的果實。

——掌握了其中生成因素，果農們遂個別在果園中對因下藥，嚴密控制各個生長環節，今日蓮霧種植技術隨之一一成形，讓原本平凡的普通蓮霧，漸次羽化為黑珍珠、甚至黑鑽石、黑金剛。

然事實上，蔡順得的果園離海已有一段距離，他說，主要原因是近海鹽地這些年來因為鹽化情況太嚴重，既有的蓮霧樹紛紛死去，目前，種植區域已經漸漸往鄰近內陸偏移，以林邊、南州交會一帶為最精華地。

這一區土壤鹽分較低，但土地仍為黏土質，故而果實略大、水分也較多，再以栽培技巧補強，色澤與甜度仍能一點不輸甚至有以過之。

說話間，蔡太太切了一盤園中剛剛採收的蓮霧出來，一咬入口，果然，汁液迸射之際，一股如蔗如花如蜜的曼妙奇香剎那流蕩於口鼻間，質感清脆柔爽；說真的，生於長於台灣，這麼多年來吃過多少好蓮霧，然這蓮霧，卻仍是讓我們深深拜倒折服。