壁爐　隆冬裡依舊溫熱的角落（上）

2013-01-07

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撰文：王子喵

壁爐在西方是獨特的文化存在。不少人都有這樣的刻板印象：一個設有壁爐的空間，容易產生奢華氛圍。壁爐在過去的確是身分地位的象徵，對中產以下的家庭而言，壁爐多半是為了烹飪而存在，取暖頂多是附加價值。

但上流社會和貴族可不同，壁爐是彰顯身分地位、追求空間美學的「捷徑」。最明顯的例子就屬17世紀凡爾賽宮。路易十四好大喜功，凡爾賽宮個個房間金碧輝煌，但空間過大，壁爐效率低落，卻形成裝飾的風氣。壁爐四周講究燙金、雕飾，牆上該掛什麼畫？檯子上又該搭配什麼瓷器？都是門大學問。與其說是壁爐，這角落更像個迷你藝廊，折射主人的品味。

若純就功能論，以台灣氣候來說，壁爐似乎遙遠了點；但以美學觀點看，壁爐確可成為空間的重心。而這個看法，或許該說，才最符合壁爐的原始精神。

環保燃木當道，安全效能大提升

住宅的「通風性」延展了壁爐的使用習慣，這也是台灣大多是獨棟住屋、百坪豪宅才用壁爐的主因。目前，傳統壁爐的發熱源可分為燃木和瓦斯。我們在電影中看到的壁爐，或是當今歐美的傳統鄉間小屋，大部分還是以燃木壁爐為主，最傳統，其實也最環保。燃木壁爐需要原木供給原料，但現在的住宅區不便伐木，且也為了增強熱能，早已推出專門的環保燃木，或使用重新加壓而成的人造木屑。

另一種被大廈、公寓廣泛使用的壁爐，則是具有費用低廉優勢的瓦斯壁爐。瓦斯壁爐安裝時，必須先設置管線，聽起來有點麻煩，卻是最能在安全、效能達到絕佳平衡的型態，也不必擔心搬運燃木和用罄。此外，還有電壁爐，這種類型最符合裝飾主義精神。早期因為都會區多數住宅沒有加裝排煙管，卻又希望有火光跳耀的氛圍，因此電壁爐在歐美上城區大受歡迎。電壁爐在台灣還有一個好處：壁爐可以暖房，其實也能除溼；而且就算氣候不夠冷，擬真的火焰也不至於過熱。

安裝愈顯便利，更重外觀設計
綜觀來說，壁爐可分為真假兩種，燃木壁爐、瓦斯壁爐是真火壁爐，電壁爐則是後者。該安裝哪種款式？必須根據住宅戶型來選擇，真火壁爐雖然氣氛佳，但是需要煙囪和煙管，大廈頂樓戶和獨棟別墅才合適。尤其燃木壁爐的燃料是煤、木炭，燃燒時會產生大量粉塵，清理上麻煩，安全性也較有疑慮。雖然效能高，安裝時煙管卻不能低於四公尺，而且出口要高出屋頂60公分才能順利排煙；平衡式煙道的瓦斯壁爐就方便許多，管線只要事先安排，一般大廈都能安裝，而且廢棄不會殘留家中，先經內管排到室外，因為氣流效應，外管從戶外吸入新鮮空氣，提供壁爐新燃燒氧氣，管線埋在牆中，也不占空間。