事實上,Rioja葡萄酒的赫赫聲名是具有歷史上的源流背景的。早從中世紀開始,由於此地正好位處天主教聖地Santiago de
Compostela的朝聖路上,教會儀式本身所衍生的龐大需求,全面開啟了Rioja的釀酒事業。之後,19世紀中葉,法國波爾多酒區遭受到大規模的病蟲害侵襲,損失慘重,為了避禍,不少酒商與葡萄農開始越過國界,移民到Rioja來重開新局,大規模資金與技術的加入,使得Rioja的葡萄酒發展更是一日千里。
而為了使酒廠建築展現出面目一新的氣象,Marques de Riscal甚至不惜花費重金,延請以西班牙畢爾包古根漢美術館一案揚名全球的建築大師Frank
Gehry來為酒廠進行建築更新計畫。據說,為了打動早已炙手可熱應接不暇的Frank Gehry,Marques de Riscal除了請大師前來酒莊小住、深刻體驗Rioja酒鄉迷人風情外,還慷慨餽贈多瓶Frank
Gehry出生年份的好酒;而那醇郁迷人的陳年酒滋味,果然令大師於醺然沈醉之餘,當場一口答應下來。目前,建築體已經陸續開始動工,預計2003年全數落成。
Marques de Riscal的葡萄酒在香氣與滋味上偏向清新愉悅,卻依舊擁有豐富的內涵。白葡萄酒與玫瑰紅酒方面也擁有絕佳的名聲,這其中,尤其以產自Ruedo區、散發著迷人的荔枝、烤土司與蜜餞芳香的Sauvignon
Blanc,以及充滿玫瑰與草莓甜香的玫瑰紅酒,最令我傾倒。
至於Marques de Riscal酒瓶上所特有的、交叉繫綁的金色鐵絲,據說,最早是Marques de Riscal多年前為了防範日益猖獗的假酒所開發出來的獨門封裝法;後來引起不少酒廠競相仿效,竟而成為西班牙葡萄酒的常見特色之一。
El Coto在釀造過程中傾向於大量使用美國的橡木桶,且十分注重橡木桶的重複清洗,減少酒渣或沈澱物的殘留,以使酒汁更能與橡木完整接觸;並刻意縮減葡萄酒在橡木桶中的陳年時間,使酒質傾向清雅柔順、保留下較多的天然葡萄原味,使整體口感顯得清新爽口;屬於西班牙葡萄酒此際的主流風尚,故而在近些年來尤其擁有極佳的評價。其中,陳年時間較長的El
Coto Imaz帶有圓潤飽滿的香料與熟果香,十分吸引人。
Marques de Murrieta的創始者Luciano Murrieta本身擁有貴族血統,當年在Logrono一帶擁有龐大的領地。現在,從酒廠內豪華典雅的迎賓大廳裡,還能夠依稀感受到昔時的輝煌年光。走入Marques
de Murrieta滿佈著層層塵土蛛網、充滿歲月痕跡與氣味的古老酒窖裡,舉目所見,盡是年齡數倍於自己的陳年老酒,彷彿間,時間似是就此靜止不前。
比起Marques de Riscal與El Coto de Rioja來,Marques de Murrieta的葡萄酒分外散發出濃郁襲人的橡木桶氣息,極具西班牙傳統風格。「透過木桶的陳放,讓酒裡的各種結構元素,在時間裡慢慢達致平衡,」酒廠主管如是說,「所以,我們不只釀酒,我們『教育』酒。」
西班牙葡萄酒小知識
分級制度
和法國的AOC產區制度類似,西班牙的葡萄酒在生產條件和生產區域的劃分上都有詳細的規定。其中,可以標示產區的分別為較一般性的DO(Denomination
de Origen)等級,以及最高的DOC等級(Donomination
de Origen Calificada)。凡列屬DOC級的酒,都嚴格規定必須在原產地裝瓶,以確保品質。而目前,全西班牙唯一被核定為DOC級的產區,只有Rioja一地而已。