Yilan新書《尋味•紅茶》推薦序—紅色美學讀本

2005-09-08

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午後炎炎，我走進中環的老店「蘭芳園」，照例要了杯熱鴛鴦，一份豬扒包。鴛鴦棕紅濃香，苦釅帶甘，液質柔厚如緞，一口熱汁下肚，頓時令我神清氣爽，氣力百倍。

鴛鴦就是奶茶加咖啡，據說是碼頭苦力發明的，他們揹米搬貨，鎮日汗流浹背，光喝茶不足以解渴補耗，於是加入咖啡沖煮，煲出這種烏濃醇厚的飲料，不但甘釅解渴，而且他們相信無黑不補，喝了還能滋養補身。本來是下里巴人的胡攙亂配，卻瞎打誤撞成了經典，鴛鴦從草根階層向上擴展，深入口味與人心，成為香港的特色土產。

怡蘭說得對，紅茶寬容廣闊，充滿餘地與空間。綠茶是茶中正統，歷史悠久格律嚴密，體系規章井然，紅茶卻不受羈絆，無欲則剛有容乃大，所以能生出鴛鴦這樣奇妙迷人的雜種。然而紅綠茶的不同，並不僅是色味與喝法，更在於歷史情境與文化脈絡。

就說鴛鴦吧，它用的錫蘭紅茶，沖煮與調味的手法，飲用的場合與方式，與大英帝國的殖民歷史，以及香港的轉運貿易皆有淵源；而茶餐廳的興起，蛋撻與三文治等西化茶點，更是文化的移植嫁接。下午茶風氣普及，港人叫「三點三 tea 一 tea 」（下午三點十五分去喝茶吃點心），不僅是可供喘息的生活空隙，也有調節壓力與補充生產力的功能，與城市的經濟型態密切相關。

而半島酒店的下午茶，和「蘭芳園」裡的鴛鴦豬扒包，情境與意義當然大不相同。東京喫茶店的大吉嶺，和德里街頭的 Masala 香料茶，也各有一套歷史沿革與指涉體系。如何沖泡？怎麼喝？在什麼時候什麼地方？……由下午茶延伸出的物質文明和社會關係，極其豐富多端。

但坦白說，我的紅茶水平，僅介乎鴛鴦和伯爵之間，有時好奇想找書讀，但翻閱那些東洋味的手冊或事典，不是望而生畏，就是興味索然。然而讀了怡蘭這本書，卻有豁然開朗之感，對紅茶終於有了比較清晰的圖像。

怡蘭以清楚的架構，俐落的筆法，在繁富的紅茶世界中，梳理鉤沉出簡潔的綱領，用精確但又傳神的優美文字，娓娓描述紅茶的品類滋味，令人心領神會，色香宛在眼前鼻尖流轉。字裡行間飽含感情，毫無笨重的術語資料，讀來行雲流水，自然愉悅，只有充滿熱情的「重度紅茶上癮者」，才能有此手筆。

況且，怡蘭可不是一般的愛好者，在美食和茶酒的領域，她都有專精的研究和廣博的見識，是少見的全方位美食家。而對於傾情醉心的紅茶，她的鑽研功夫當然更深厚，視野與格局也更寬宏，這本書從紅茶的身世產地寫起，一路縱橫迤邐，近及壺器杯具，遠及世界各地的紅茶館，不但全面深入，而且泰半是親身經驗，長年實踐所累積的結晶。

這本書最可貴的地方，我以為，就是第一手的觀點。怡蘭兼具靈敏的眼舌和勤快的行腳，僕僕穿梭於各地，辨識檢閱茶韻，體驗各城市的茶風茶事，拓展了紅茶的視野疆界。而除了世界觀，她也反觀自照，認真追索台灣本土紅茶的發展。她的全方位還包括身體力行，推廣好茶設計茶具，闡發紅茶的美學意涵，把茶韻滲入生活和土地裡。

這本書不只是怡蘭的「紅學」秘笈，更是生活美學的讀本。